該片根據(jù)上海京劇院藝術(shù)室文學(xué)組整理本改編。明)朝嘉靖年間,同科進(jìn)士毛朋、田倫、顧讀、劉題,在雙塔寺海誓山盟:今后出任為官,決不貪贓枉法。幾年后,河南上蔡縣出了命案:田倫的姐姐田氏與丈夫姚庭椿,合謀毒死小叔姚庭梅,反誣指弟媳楊素貞謀殺親夫,趁勢將楊素貞趕出家門,賣給楊春為妻。楊春知道素貞的冤情,深表同情,與楊素貞結(jié)為兄妹。這時(shí),河南八府巡按毛朋微服私訪,毛朋便替楊素貞寫了狀紙,叫她去信陽州伸冤。 兄妹二人來到信陽州,不幸被沖散。楊素貞人地生疏,又遇幾個(gè)狂徒攔路調(diào)戲,幸被宋士杰救下。宋士杰原本在前任道臺衙門當(dāng)一名刑房書吏,因愛打抱不平而被革職,在西門外開客店。宋士杰聽到楊素貞的冤情后,將她收為干女兒,帶她向道臺顧讀告狀。田氏怕陰謀敗露,便求弟弟田倫給顧讀寫信,并隨信附上白銀300兩。田倫派來的公差正巧住在宋士杰的店里。 宋士杰見他們行蹤可疑,便趁他們熟睡...