故事發(fā)生在中央蘇區(qū)的龍口村,村莊與縣城隔河相望,依山傍水,風(fēng)光秀麗。童養(yǎng)媳鳳子8歲那年小丈夫病死了,族長(地主)黃斑虎說她是“白虎星”,做了個木頭人放在她床上,強迫她終身守寡,陪木頭人度過一生。十年后,紅軍來了,鳳子出落成一個純真美麗的少女,與撐排工桃生暗暗相戀,卻苦于不能結(jié)合。\r祠堂里開大會,茂叔頒發(fā)土地證,黃斑虎撇下懷孕的小老婆阿翠分了半份田。鳳子分了一份田。鳳子膽小不敢上去領(lǐng)土地證,因為她不是戶主,她的戶主是木頭人。村長響應(yīng)號召茂叔提倡婦女解放,鼓勵鳳子享受婚姻自由,在眾人的幫助下,鳳子恢復(fù)了自由身。鳳子因山歌唱得好,人又標(biāo)致,要她參加藍衫團做宣傳,還和桃生準(zhǔn)備喜結(jié)連理。\r一個月后,村里開大會動員青年報名參加紅軍,土戲臺上,鳳子唱擴紅山歌,遭到珍嫂的奚落,說她光動員別人,不動員自己的相好,說得鳳子臉紅耳赤下不了臺。桃生去找珍嫂算賬,指責(zé)她欺侮鳳子,根子也怪嫂子多嘴,珍嫂不服,與桃生吵口,根子媽制止珍嫂,向桃生道歉,桃生反倒覺得自己有點過分,為了給鳳子爭回面子,他報名參加了紅軍。\r1933年春,第四次反圍剿打響了,送兵的鑼鼓震天動地,桃生要上前線了,鳳子塞給他一把長命鎖,依依不舍地送他出了門。前線缺少糧食彈藥,茂叔發(fā)動全村婦女為紅軍籌集軍需物資,婦女們竭盡所能,積極參與。阿翠也是窮苦出身,因被黃斑虎搶去做了小妾,經(jīng)常遭受婦女們的白眼。她成天背著孩子,孤獨一人,落落寡歡,融不進她們這個群體,感到很自卑。只有鳳子了解她,同情她,經(jīng)常與他談心,幫她照看孩子,情同姐妹。一天,婦女們把捐獻物資送進祠堂,阿翠向茂叔捐獻了一包子彈,受到茂叔的表揚,她感到很高興,覺得自己也是集體的一員了。然而卻受到珍嫂的質(zhì)疑,問她子彈哪來的,她吞吞吐吐啥也不說就走了。事后鳳子問她,她說是去白區(qū)賣油炸米果向白軍士兵換的,卻遭到心思縝密的珍嫂的懷疑......