故事發(fā)生在晚清時期,廣東省一個偏遠小鎮(zhèn)—潮豐鎮(zhèn)。鎮(zhèn)中女子許靜(陳敏兒)嫁夫鄭貴元(楊澤霖),育一子鄭仲生,與家姑及小叔貴開(劉青云)一家生活平淡。 不幸兵戰(zhàn)連年,饑民大量流入鎮(zhèn)內(nèi),鎮(zhèn)長命碼頭總管何四(劉江)派米賑災(zāi),怎知何四從中貪污,以沙混米,引起饑民暴動,挾持妓院老板娘醉蝶(歐陽佩珊)奪取銀兩。貴元身為捕頭,前往調(diào)解時被饑民錯手槍殺,許靜頓成寡婦。此時鄉(xiāng)間妹妹迎弟(曾華倩)前往投靠許靜,令靜百上加斤。 貴開癡戀迎弟,更因而得罪死對頭何四,招致殺身之禍。靜憑著膽色及醉蝶的暗助,令開得以洗脫罪名,鎮(zhèn)長因而對靜另眼相看,委任為女捕頭,靜為了家計答允。靜當女捕頭后備受各方壓力,更得知醉蝶與其夫生前有染,百感交集,其子仲生也因靜疏于管教,離家出走,并染上瘟疫,幸得逃犯古澤仁(高雄)相救。靜與弟均戀上澤仁,險令姊妹反目,幸有醉蝶中調(diào)停,弟重投開懷抱。澤仁念念不忘救命恩人醉蝶,后之醉蝶為青樓女子甚感失望,而許靜得知澤仁與醉蝶相好,甚為沮喪,而澤仁逃犯的身分被揭穿,靜受命捉仁歸案,靜會否放過仁、蝶?劇中自有交代。