在佐治亞州一個叫做煙草路的鄉(xiāng)下地方,住著十分貧困的萊斯特一家,家主吉特·萊斯特(Charley Grapewin)懶惰成性并常為了獲得一些東西而不擇手段,她的妻子艾達(Elizabeth Patterson)常勸他努力耕種但卻無濟于事,他還有一個兒子杜德(William Tracy )和一個女兒埃莉梅(Gene Tierney)尚未成婚待在家中。某天,吉特發(fā)現(xiàn)自己的女婿拉烏·本西(Ward Bond)獲得了一大袋蕪菁,他毫不猶豫地帶領(lǐng)一家人偷走了拉烏的蕪菁,隨后他聽聞闊別已久的提姆大人(Dana Andrews)就要回煙草路了,他喜出望外,以為可以跟提姆大人借貸款以便他購買諸多農(nóng)耕用品,然而艾達警告他,他偷了拉烏的東西會受到上帝的懲罰,今年注定不會有好收成,良心不安的吉特去找傳道士貝茜·萊斯姐妹(Marjorie Rambeau)為他念祈禱詞洗清罪孽,以求接下來一年有好收成,然而隨后他卻從提姆大人那里得知,如果他付不出租金,那么他們一家將會被從土地上驅(qū)逐。