1940年代初,浙東某山村的童養(yǎng)媳竺春花(謝芳)因不堪虐待逃入某個越劇戲班,與教戲師傅的女兒邢月紅(曹銀娣)結(jié)為姐妹。不久,攻旦的春花和習(xí)生的月紅雙雙成為戲班臺柱。 戲班在紹興演出時(shí),當(dāng)?shù)睾兰澠髨D凌辱月紅,為掩護(hù)她,春花被人綁在橋頭示眾,邢師傅也被打致死,臨終前,邢師傅囑附兩人要“認(rèn)認(rèn)真真唱戲,清清白白做人”。戲班到上海后很快唱紅,戲院唐經(jīng)理想借上演淫穢劇目撈取更多銀子,被春花嚴(yán)詞拒絕,但月紅卻貪慕虛榮墮落成為唐經(jīng)理的玩物,姐妹因此反目,但兩人的情分并沒到此終結(jié)。