一條天橋,架起一條從凡間到天上的路。從這條路上走出的,還有三個孩子飄蕩的俗塵里的傳奇故事。清末的北京喧鬧、紛亂,人們的喜樂哀愁和那時的陽光一樣直爽和不加阻攔。在科班中長大的懷玉(賈乃亮 飾)和好朋友志高(王泊文 飾)就是在這樣的陽光下恣意地成長著。孤兒懷玉骨子里愛戲,但就好像他迷惑不清的身世一樣,撫養(yǎng)他長大的班主李盛天(關(guān)棟天 飾)始終絕決地拒絕他學(xué)戲。然而戲曲、科班里的一切對于懷玉而言,似乎有中宿命般的吸引。成角兒,是他幼小心靈中模糊但堅定的信念。志高是個生來貧賤的孩子。做暗娼的母親將他撫養(yǎng)長大,唯一的夢想就是讓他學(xué)戲成角兒——據(jù)說,他的母親紅蓮(孔琳 飾)在做妓女時,與一位名角兒相好,生下了志高,母親是想讓志高延續(xù)她對那位名角兒的想念。 在熱鬧的天橋,他們結(jié)識了進京賣藝的姑娘丹丹(王子文 飾),三個身世飄零的孩童惺惺相惜地學(xué)著戲里的樣子,結(jié)拜成兄妹。在雍和宮的后院,3個伙伴來到一個神秘的老太監(jiān)家,老太監(jiān)是一個不平凡的人,他擁有人所不能及的本事——能看穿命運,預(yù)測未來。只因為預(yù)見了清朝的滅亡時間,所以他得以及早預(yù)備為自己留下后路。3個孩子求簽算命,但“生不如死”、“死不如生”“先死后生”三支被黑貓打落的命簽,如同3人頭上的咒語和謎團。但畢竟是孩子,那冥冥中的讖語并未阻擋他們肆意的成長與快樂,身強力壯的志高,是懷玉和丹丹的保護神,他們一起大大咧咧地度過了戲班受罰、胡同打架、北海劃船的打打鬧鬧的童年。 清朝滅亡了。北京城中一篇嘩然,哭聲和笑聲幾乎同時充滿了北京的天空。這樣的事情在年少的懷玉看來似乎是樁喜事——叔叔李盛天在這個天變色、風(fēng)云起的當(dāng)口,突然同意了懷玉學(xué)戲的請求,少年懷玉告別了留英回國的家庭教師路新生,開始了實現(xiàn)京劇夢想的旅程。夢想越走越近,3個孩子也在漸漸長大。過往單純的嬉戲漸漸多了些羞澀的味道。懷玉和志高都曾偷偷地注視過身旁這個漂亮倔強的姑娘,丹丹也莫名地對這兩個哥哥有了不同的依戀?! 】瓢嘟Y(jié)束了。梨園行中的明爭暗斗一時間攪動得科班里分崩離析。李盛天臨危受命,組建了戲班,懷玉挑梁登臺,不負(fù)眾望。但成角的道路異常艱辛,除了刻苦練功外,還要時時應(yīng)對來自同行的刁難和暗算。幸有師傅和志高等伙伴的幫襯,還有在心里已經(jīng)悄悄扎了根的丹丹,懷玉一直很堅強。3個人的情感還在滋長著。丹丹對兩個男生都有情義,但她越來越清楚自己愛的是懷玉;懷玉和志高都愛丹丹,愛法卻不一樣,志高是明明白白的追求,甚至要求自己的兄弟退讓,懷玉是個心高氣傲的人,他重視兄弟的患難情誼,他還有想要出人投地的野心。在懷玉的猶豫退讓間,丹丹心如刀絞,志高毫不知情。然而3人間卻由于猜測和忌妒,產(chǎn)生了小小的裂縫?! ∶駠跗?,軍閥混戰(zhàn)。北京城一片躁動不安。懷玉因幫助同在科班長大的朋友金寶(孫堅 飾)遭到追殺,為求退路,懷玉匆匆逃亡上海。臨別時,懷玉含蓄地向丹丹表露了情感,也表示要退出和志高與丹丹間的感情糾葛,丹丹痛徹心扉的哭喊,使志高明白了自己在丹丹心里是無法與懷玉相比的?! ?0年代的上海,和北京相比,就是另一個眼花繚亂、光怪陸離的世界。歌舞娛樂電影空前繁榮,幾乎引領(lǐng)著世界的時尚潮流,報紙、雜志、電臺等媒體的力量也迅速膨脹。路新生也進入上海傳媒界,要大展一番手腳。 初入上海有些自慚形穢的懷玉迅速給自己鼓起勇氣,他不言輸,在這片他完全陌生的土地上,他相信自己會成為最棒的角兒。“罩”著懷玉、請他在上海演戲的,是上海灘的黑道老大金嘯風(fēng)(杜源 飾),史仲明(房子斌 飾)的老板。那是一個如同老虎一樣讓人產(chǎn)生寒意的男人。金嘯風(fēng)在娛樂業(yè)和媒體的勢力遍布上海,暗中還做著許多不為人知的生意,令人聞風(fēng)喪膽。但懷玉似乎并不太懼怕這個男人,甚至還在無意間重重地刺傷了金嘯風(fēng)——偶然的機會,懷玉認(rèn)識了一個叫段娉婷(萬茜 飾)的女人,她是一個電影明星。段娉婷愛上了懷玉,懷玉也如同做夢一般被這個美人吸引、攪動,無法自拔。他不知道,這是他為自己藏下的一把刀——這個女人,是上海灘老大金嘯風(fēng)的女人。金嘯風(fēng)的自尊被這個戲子傷害,懷玉不得不離開舞臺,生活布滿危機。幸而段娉婷對懷玉的愛,使得懷玉得以踏入影壇,在風(fēng)云正起的上海電影業(yè),嶄露了頭角?! 〉さQ意離開北京,到上海尋找懷玉??吹降膮s是懷玉和一個大明星親密無間的樣子。懷玉無奈要丹丹回京,倔強而絕望的丹丹卻暗自選擇了另一條道路——為了報復(fù),為了尊嚴(yán),她輾轉(zhuǎn)認(rèn)識了金嘯風(fēng)。丹丹的面孔讓金嘯風(fēng)恍如隔世地想到自己的初戀情人。他被心底一種溫暖的情感左右,答應(yīng)著丹丹的一切要求,將丹丹捧紅了。漩渦的中心,彼此糾纏的人物都到場了:迷亂而努力成名的懷玉、高傲卻也孤單的段娉婷還有因絕望而變得冷漠的成為當(dāng)紅明星的丹丹。還有一只攪動他們命運的手——金嘯風(fēng)。他把丹丹捧為“土布皇后”成名之后,開始支持她演電影,收購了懷玉段娉婷所在的電影公司妄圖擠垮他們。他們之間,上演著一場勢均力敵,劍拔弩張的恩怨較量。各界媒體紛紛對準(zhǔn)了這場較量中的每一個重量級人物。金嘯風(fēng)為丹丹所做的一切卻沒有使他得到他珍愛的女孩。當(dāng)金嘯風(fēng)得知丹丹與懷玉的情感糾葛時,把仇恨對準(zhǔn)了懷玉。他要讓唐懷玉死。此時在北京的志高已經(jīng)漸漸成名,并和丹丹昔日好友小翹(徐翠翠 飾)出雙入對?! 〗饑[風(fēng)請志高赴上海演出,悉心安排了唐懷玉和志高同臺義演,計劃卸裝時趁亂行刺唐懷玉。但同行的李盛天卻上前替了懷玉一死。此時懷玉考慮到丹丹的處境,竟然單槍匹馬去向丹丹報信了——聲色場沉迷了他的愛情,但生死關(guān)頭,他無法忘記初戀的圣潔。懷玉與丹丹昏沉而約共同逃往杭州,放棄這十丈軟紅,榮華富貴,放棄段娉婷與金先生?;貧w,回歸到最初。來不及了,在歸途中,金先生派出的人綁架了唐懷玉,并下令把知情的志高投進黃浦江。金嘯風(fēng)要懷玉生不如死,以一把石灰,毀掉了他的眼睛和面容。懷玉終于知道兒時的竹簽中,那一支“生不如死”正是他的命運。幸而有愛著他的段娉婷,他們,一對在瞬間紅透上海的明星,攙扶著,隱居到了杭州。 金嘯風(fēng)的復(fù)仇完成了,但生意卻陷入了全面的崩盤。他的手下史仲明用計搞垮了這個自大的男人。金嘯風(fēng)最后想擁有的只剩下丹丹了,但他卻在和丹丹獨處的小島被人殺害。當(dāng)志高趕來救丹丹的時候,看到的女孩已是滿臉淚痕,呆呆傻傻……血雨過后,總是要歸于平靜的。死而后生”的志高回了北京?! 啄旰螅靖呷⒘诵÷N,當(dāng)了爹,照顧著寡居的母親,和癡傻的丹丹。他也是和他爹一樣的角兒,也撐著一方戲班。段娉婷陪伴懷玉回了北平。天橋已經(jīng)不在。他去了戲樓,盲眼的他坐在臺下聽著志高的演出。演出后,志高收到一張紙條,上面的名字讓他心頭一緊:是懷玉。他追了出去,秋天的北京胡同里,只有一抹落日掛在西邊兒的天上,街角,有一條長長的,似曾相識的影子……